Cosa c'entrano le fibbie da cowboys con l'ultra running?

Tutto deriva dal mondo dei cavalli. Facendo un salto nel passato, nel 1955 precisamente, scopriamo che Wendel Robie, ricco uomo d'affari e amante dell'avventura, voleva dimostrare che un cavaliere avrebbe potuto percorrere cento miglia in 24 ore.

Cavaliere, cavallo, 100 miglia, 24 ore, tutto chiaro. Non siamo esperti di cavallo, ma tutti sappiamo che i cavalli corrono più veloci dell'uomo. Spiluccando un po' su internet scopriamo però che il loro tallone d'Achille è la resistenza. Se ci addentriamo un po' nei tecnicismi risulterà poi divertente scoprire che un cavallo da endurance si allena in maniera simile ad un'ultramaratoneta. Lunghi, lunghissimi, medi, ripetute, grandi carichi settimanali, ma non compie mai la distanza della gara se non nella gara stessa.

Ma torniamo al nostro Robie: cavaliere, cavallo, 100miglia che equivalgono a 160 km, 24 ore, gara. Così nacque LA WESTERN STATE 100 MILES (altre fonti la chiamano Tevis Cup 100).
Il 7 agosto, partì così la prima centomiglia a cavallo d'America, si sviluppava su un percorso tra il lago Tahoe e Auburn, California. Percorso collinare, a tratti montuoso, sterrato, quasi mai troppo tecnico.
E udite, udite: a tutti i cavalieri che completavano la gara sotto le 24 ore veniva assegnata la fantomatica fibbia d'argento!

Da uomo/cavallo/100miglia/sfida, a uomo/100miglia/sfida, il passo è breve...
Nel 1972 un gruppo di soldati di Fort Riley, Kansas, vuole dimostrare la propria forza e resistenza, misurandosi sul famoso tracciato a piedi. Partirono in venti ma solo in sette tagliarono il traguardo, impiegandoci oltre 40 ore.
Per festeggiare la loro impresa vennero offerti lauti banchetti e un trofeo, ma ahimè nessuna fibbia. Solo nel 1974 venne assegnata la prima fibbia, nonostante la gara fosse una 100 miglia ippica, Gordy Ainsleigh riuscì a completare il percorso in poco meno di 24 ore di corsa e venne premiato come i cavalieri.
Negli anni successivi altri corridori si cimentarono nella corsa insieme ai cavalli, ma solamente nel 1977 fu indetta la prima Western States endurance Run riservata ai bipedi. Vi parteciparono 14 uomini ma solo in tre raggiunsero l'arrivo. Primo Andy Gonzales in 22 ore e 57 minuti, oggi il record appartiene a Jim Walmsley, 14h09'28". Come premio i corridori ricevettero finalmente la mitica fibbia d'argento.

Da Allora altre corse di resistenza per cavalli aprirono i loro percorsi ai corridori, tra queste l'Old Dominion e la Vermont 100. Nel 1983 i fondatori della Leadville 100 con alle spalle un passato nel mondo dei Rodeo, trasformarono la fibbia in un format che si diffuse in tutto il paese. Ecco allora che sempre più persone si cimentano in estenuanti imprese alla conquista dell'iconica fibbia: NOW, YOU ARE A BUCKLED! (da buckle: fibbia).
Tu sei un cinturato, ambita definizione che inorgoglisce una stretta congrega di matti.

Fino ad oggi PERÒ, per noi poveri europei conquistare l'ambita definizione non è stata cosa semplice, oltre allo sforzo titanico di preparare un'impresa simile, si aggiungeva il faraonico sforzo economico di raggiungere la terra sacra delle 100miles. Come se non bastasse si devono affrontare severissime selezioni all'ingresso. Leadville 100, Western States 100, Hard Rock 100,sono tante le gare, ma pochi i pettorali.

Ma all'improvviso accade il miracolo, sulla chat della tua SQUADRA, Runnerpillar sezione TRAIL, due splendide fibbie luccicano sulla foto di un link: non può essere vero, conosci la Big Rock, è proprio dietro a casa tua e non vivi negli USA! Leggi il regolamento sovraeccitato, formula perfetta per tentare l'azzardo: 10 giri da 16 km, possibilità di viaggiare leggeri e avere i tuoi cambi e rifornimenti a ogni giro, tifo dei tuoi a ogni passaggio, ultimi 5 giri con pacer! Hai appena concluso un'ultratrail da 130 km con 4500+, le gambe ti fanno ancora male, le unghie sono nere, ma le fibbie ti accecano, ti annebbiano e l'opportunità di provarci ti fa dimenticare tutto. La carta di credito è proprio lì vicino, nel portafoglio sul davanzale accanto a te, 4 click, 2 password, 1 cv, et voilà!

Tutto accade in fretta, il sogno diventa realtà, ma la realtà ti dice che se non tagli il traguardo non avrai la tua fibbia. È di nuovo ora di correre e non sei un cavallo, poi ti consoli pensando che quei poveri cavalli non ricevono nulla in premio.

Benvenuto nel Far West del Running, dove non sarà un colpo di pistola a farti fuori ma la stanchezza, dove ci si trasforma tutti in pionieri, alla scoperta dei propri limiti.

runnerpillar.com, 29 agosto 2024